GARE A L'EAU QUI DORT - 14ème Partie -

Tom, à peine arrivé devant la propriété de Louise, gara rapidement sa voiture, en descendit avec une souplesse féline, ramassa son sac contenant les accessoires de sport nécessaires pour les étirements et autres, le donna à l'un des gardes du corps de Louise, et, d'un ton décidé, lança à Louise :

"Bonjour Louise... Ne perdons pas de temps, nous avons un programme chargé aujourd'hui !" (Episode précédent - cliquez sur la phrase)

AUTOUR DE L'ETANG

Et les voilà partis pour une marche forcée ponctuée de montées de genoux, de talons-fesses, de flexions, d'accroupissements et d'étirements ..., suivis au ralenti par le 4x4 ....

Une longue montée les obligèrent à traverser le quartier chic de la Résidence aux larges avenues bordées d'arbres majestueux... Des jardiniers étaient déjà courbés sur leur ouvrage dans les splendides propriétés... Ils arrivèrent en courant à l'orée de la forêt qui entourait la luxueuse Résidence .... 

Ce poumon boisé était aménagé de parcours de santé, d'allées serpentant sous les frondaisons des arbres.... Ils enfilèrent les gants plastiques, se dotèrent chacun d'un sac poubelle et commencèrent à ramasser les ordures rencontrées ici ou là, tout en courant... 

La foulée de Louise était désormais fluide, assurée ! Son esprit s'ouvrait sur une lucidité extraordinaire, inhabituelle .... 

Exceptés les chevaliers servants qui venaient la courtiser pendant ses obligations mondaines, Louise n'avait plus l'habitude de sortir seule avec un Homme, toute surprise de la confiance que Damien lui témoignait !

Mais il est vrai qu'il avait proposé les services des deux gardes du corps pour "la protéger", ce qu'elle avait accepté avec soulagement ! Si cela pouvait le rassurer ! Elle se mit à rire silencieusement, consciente que Damien avait tenté une fois de plus de la manipuler, de l'influencer, de la convaincre, en exploitant ses peurs, ses désirs de sécurité ....

Elle savait qu'il exigeait de ces deux lascars une surveillance discrète suivie d'un rapport circonstancié de leurs sorties.... Que lui importaient ces bassesses tant qu'elle pouvait s'oxygéner librement... Cependant, que pouvaient bien lui débiter ces pauvres hommes  ? Louise s'en moquait finalement.... et s'en tenait au côté pratique de la situation... Elle savait qu'elle traitait ces employés avec beaucoup de désinvolture, tout en comprenant que Tom en souffrait ! Il n'avait pas bien réalisé, mais une sorte de pudeur subtile étranglait toutes explications possibles de la part de  Louise qui auraient pu l'éclairer... 

Sous le souffle frais de la terre, elle se sentait revivre comme une plante enfermée depuis trop longtemps qui dépérissait sans air.... laissant ses pensées divaguer et le passé s'enfuir à chaque foulée... Elle n'attendait plus rien en particulier, profitant simplement de ces quelques instants de pur bonheur.... 

Un Ciel d'azur lumineux et profond s'offrait à ses regards...  que des nuées de corbeaux sillonnaient en sarabandes lourdes et croassantes. Des nuages bourdonnants d'insectes lui effleuraient le visage... 

Elle profita d'un arrêt poubelles pleines laissées sur le chemin d'une clairière,  pour retirer ses gants plastiques qu'elle jeta dans une poubelle, sortit son flacon de gel désinfectant de sa poche ventrale pour se nettoyer soigneusement les mains, se débarrassa de ses  mitaines, coupe-vent en Gore-Tex, bonnet et cache-cou tubulaire, qu'elle posa dans l'herbe, fumante sous les regards narquois de Tom.... signifiant par ces gestes la fin du ramassage des ordures... Les employés se chargeront des poubelles et de ses affaires comme d'habitude... 

Ainsi allégée, elle regarda au loin la verdure, les buissons, les frondaisons, ...  baignés de lumière, agités par un léger coulis de fraîcheur. Louise, en nage, frissonna, puis courageusement, rejoignit son coach en courant... 

Tom opta pour une marche rapide afin de la délasser  tout en la réchauffant ! Les oiseaux pépiaient à tue-tête.... Plus loin, dans l'étang sur lequel s'ébattaient des canards colverts et des oiseaux de toutes sortes, chantaient les crapauds... 

Louise adorait flâner autour de l'étang... L'onde, constellée de lentilles d'eau, n'encourageait pas la nage, mais elle était riche de tout un petit peuple amphibien mystérieux parfois bruyant, caché sous l'ers ou les roseaux...

Tom et Louise ralentirent le pas en silence... Des courses muettes traversèrent soudain l'herbe devant eux...  Ils entendaient les ronflements du 4x4 à quelques mètres derrière eux.... 

https://www.wallforpets.ch/fr/informations/blog/grenouilles-crapauds-et-tritons-sont-en-marche-pour-leur-migration

Les grenouilles rousses se réunissent par centaines, voire par milliers d’individus à l’époque de la reproduction. Sur les sites de ponte, elles émettent un appel sourd et discret qui s’entend toutefois à plusieurs dizaines de mètres par temps calme. Comme le montre cette image, les grenouilles rousses se retrouvent à nager au milieu de milliers d’oeufs, réunis par paquets ayant une apparence gélatineuse, et qui s’accumulent au fil des jours. Les mâles ne se distinguent des femelles qu’en période de reproduction par une pelote nuptiale sur le pouce.

Ils arrivèrent au bord du Lac. Le 4x4 se rangea doucement sous les arbres, suivant les ordres de la Patronne. Il ne fallait pas déranger les habitants de l'étang ! Toutes les senteurs de la terre se répandaient dans l'air en brumes légères...  L'étang se ridait de multiples reflets chamarrés ... De vieux saules, colonisés par de bruyantes rainettes, se miraient dans l'eau... 

 Mettre en grand écran, c'est impressionnant !

Chant des rainettes. Voir le sac vocal sous la gorge

"Elles possèdent des disques adhésifs, sortes de ventouses, au bout de leurs doigts et de leurs orteils" chuchota Tom, ce qui leur permettent de grimper sur les troncs rugueux des arbres et d'y rester scotchées"..

"La taille de la rainette  ne dépasse pas 5 cm de long, elle a la peau lisse d'un vert vif et son ventre est gris-blanc. Elle présente des bandes brunes latérales de l'oeil aux flancs...

"Les rainettes se rencontrent dans les milieux marécageux et boisés, à proximité de l'eau... s'exposent la journée au soleil..., et mangent des insectes volants...

"Les mâles ont un chant sonore répétitif. Ils disposent de sacs vocaux sous leur gorge, qui se gonflent et servent de caisse de résonance.... Leurs chants permettent aux femelles d'identifier le meilleur reproducteur...

"Lorsque la femelle se glisse dans l'eau pour rejoindre le mâle de son choix, celui-ci lui saute sur le dos et l'agrippe sous les aisselles... La femelle pond ensuite des petits amas sphériques englués autour d'un végétal (de 5 à 30 oeufs). Les têtards passent le printemps à l'abri sous des plantes aquatiques et prennent la forme adulte en été.. Dès les 1ères gelées, les rainettes hibernent sous un abri superficiel du sol...."

Des poissons baillaient sous la surface moirée de l'eau en laissant échapper des bulles irisées. Dans les roseaux, des "crapauds calamites" et des "crapauds verts", souffla Tom, menaient la sarabande....

L'assistant du conducteur, Regan,  pointa du doigt un énorme crapaud dit "calamite" d'au moins 10 cm, au dos magnifiquement paré de vert et de rouge, avec une raie jaune qui descendait le long de sa colonne vertébrale. Il gonflait d'air un superbe sac vocal situé sous sa gorge, presque aussi volumineux que son corps, en chantant d'une voix si puissante qu'elle pouvait s'entendre jusqu'à 2 km de distance la nuit....

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Chant de crécelle des crapauds calamites - voir sac vocal sous leur gorge

"Ecoutez, il produit un son très étrange, on dirait une crécelle que l'on tourne...."

"C'est rare de les rencontrer de jour" murmura Tom ébloui " ils sont plutôt nocturnes... ainsi que les crapauds verts qui possèdent également ce sac sous leur gorge ! Ils se rassemblent souvent au bord de l'eau de Février à Mars, parfois jusqu'en Juin, et chantent une bonne partie de la nuit, se battant souvent pour la possession des femelles qui...  charmées,  viennent  s'agglutiner autour des mâles....
D'ordinaire, ils se cachent le jour sous les pierres ou s'enterrent dans le sable... Regardez comme il marche d'un pas hésitant....  ! En fait, il nage très mal ! 

Il faudrait venir la nuit, Louise... Essaie d'encourager ton mari à venir avec nous... Nous pourrions descendre à l'étang en 4x4.... C'est un spectacle féerique, la nuit !

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Chant des crapauds verts - trop mignon !

Tu pourrais voir des crapauds verts se chamailler ... Leur dos est plutôt clair aux reflets rougeâtres, marbré de taches vertes ou brunes cernées de noir, et leur ventre est beige clair... Eux aussi sont nocturnes et s'entendent de loin ! Ces crapauds verts se déplacent par petits sauts... Ils charment leurs belles par des trilles délicates : j'adore leurs chants ! Je venais souvent les écouter enfant ... "

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Chant des Grenouilles rieuses

"Ecoutez, Madame !" s'enhardit Regan "on entend comme un fou rire : c'est la Grenouille rieuse... Peut être qu'elle se moque de nous ? Elle possède 2 sacs vocaux de chaque côté de la tête.... Et ce crapaud dont le cri discret ressemble à celui d'une mouette"

Brusquement, Louise entrevit dans les joncs plusieurs grenouilles vertes munies de 2 sacs vocaux gonflés comme des ballons de chaque côté de leur tête qui flûtaient en choeur avec un bel enthousiasme... 

Moments intenses de joie ! 

Tous retenaient leur souffle, émerveillés ! Tom, qui connaissait l'endroit, montra un héron aussi immobile qu'une statue de pierre, juché sur un tronc d'arbre pourri émergeant de l'eau verdâtre.... Des colonies d'oiseaux s'ébattaient dans les arbres autour de l'étang..

Quelques colverts superbes en grande tenue nuptiale, tête d'un vert brillant et bec jaune, le plumage brun ou blanc moiré de bleu-violet, cabotinaient en cancanant, flanqués de leurs ternes et silencieuses compagnes au plumage beige tacheté de brun ! ... 

Quelques arbres morts couchés dans les broussailles le long du chemin grouillaient de vie et de fourmis... Des papillons folâtraient un peu partout... Par endroit, la végétation et les haies de joncs étaient si épaisses que les promeneurs n'apercevaient plus l'eau que par les trouées dans la verdure.... Ces haies étaient habitées : de légers frôlements, des pépiements signalaient la présence de quelques volatiles ou poules d'eau effarouchés par l'intrusion des visiteurs dans leur domaine.... 

Des fouillis de verdure montaient à l'assaut des arbres qu'une légère brise ébouriffait.... Ils avançaient en silence avec beaucoup de difficultés en se faufilant entre les broussailles... 

Soudain, Marc, le conducteur du 4x4,  les stoppa net  en posant son index sur sa bouche ... Il désigna une forme élancée tapie dans les fourrés : une biche ! Quelle merveille ! Louise, toute émue,  remarqua ses grands yeux étonnés.... La bête craintive choisit de détaler à toute allure.....

Marc était chasseur et en "connaissait un bout sur les cervidés" Il se lança dans de grandes explications :

"Ces bêtes sont toujours considérées comme nuisibles de nos jours, car elles mangent les pousses des jeunes arbres et écorcent les arbres.... c'est leur régal ! On peut déterminer l'importance des hardes de cervidés en examinant l'écorçage.... très fréquent en hiver...et au début du printemps ! 

Ecorçage d'un arbre

"En dehors des périodes de rut, les femelles et leurs petits forment des hardes, commandées par une hiérarchie stricte... On reconnaît de suite la femelle dominante à sa nervosité. Elle veille farouchement sur la harde qui, elle, paît tranquillement avec confiance... Si la dominante entend un bruit ou sent une odeur suspecte, elle lance des petits cris d'alarme et le groupe s'élance dans un ordre hiérarchique bien précis, la chef en tête et la sous-chef derrière le troupeau...

Par contre, le mâle dominant, le Cerf,  est celui qui est le plus fort !!! En cas de danger, il envoie un détachement de faibles devant lui et les suit à distance... A la moindre alarme, les mâles se sauvent en grand désordre... Du chacun pour soi, quoi ! 

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Brame et combat du cerf

Au début de l'automne, les clans mâles et femelles se rejoignent... Chaque mâle se cherche un territoire, appelé "parcelle nuptiale", et essaie d'y regrouper un grand nombre de femelles... Il délimite son territoire en bramant... qui est également un cri de défi envers les autres mâles intéressés par ses femelles, les biches....

"Son extrême vigilance pour à la fois éloigner les rivaux et garder les femelles, ainsi que son état d'excitation, l'empêchent de se nourrir et il s'affaiblit rapidement..... C'est alors qu'un rival le chassera et prendra sa place auprès des femelles ! Le Cerf vaincu retournera vers ses congénères ayant subi le même sort, reprendra des forces et repartira à l'assaut d'un autre harem dirigé par un consort affaibli....
"Si un danger se présente, le Cerf, qui n'a pas un rôle protecteur envers ses femelles, détalera sans se préoccuper d'elles. Les biches se sauveront alors suivant la hiérarchie établie.... 

"A la fin des amours, mâles et femelles se séparent à nouveau et chacun retrouve son clan....

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 Mise bas d'une biche de deux faons

"Au printemps suivant, la femelle se détachera de son groupe, avec son petit de l'année précédente, pour mettre bas au bout de 8 mois de gestation...   et cherchera un endroit sûr ! Après la mise bas, elle restera avec le nouveau né le temps qu'il soit capable de la suivre afin de rejoindre le groupe de femelles... 

Elle le défendra farouchement, à coups de sabot, de ses prédateurs  (aigle, renard, lynx, chat sauvage etc....) 

Le petit entrera dans la harde grâce au jeu par des simulacres de combats, des courses poursuites.... qui le renforceront. Sa robe tachetée de blanc va progressivement se transformer. Elle deviendra brune ainsi que celles de ses parents ... Il prend alors un aspect chétif et dégingandé et sera appelé "hère" par les hommes.... .. "

Des odeurs fortes d'humus, de plantes, de bois pourri, d'eau stagnante poissonneuse assaillaient les narines... 

Tom donna le signal du départ.... Ils repartirent en sens inverse en se faufilant dans ce labyrinthe de verdure grouillant de vie...  Les gardes retrouvèrent leur 4x4..., Louise et Tom, leurs grandes foulées... Le concert des crapauds et grenouilles vibrait dans l'air, les accompagnant quelques temps, puis s'atténua au fil des foulées... Une douceur indicible, une ivresse irréelle baignée de lumière remplissaient Louise, habitée par une intense énergie inhabituelle .... 

Ils arrivèrent devant le domaine de Louise aux environs de midi... La belle demeure semblait figée sous le soleil printanier... Tom prit congé, gonflé de la joie de Louise et reprit la route ... Louise regarda rouler au pas la petite Peugeot avec un serrement de coeur... Les bras chargés de son coupe-vent et du sac dans lequel elle avait enfoui bonnet, mitaines et cache-cou, récupérés dans le 4x4 , elle rentra rêveusement dans le Hall d'entrée et, machinalement, prit la corbeille d'argent où  s'entassait le courrier du jour.... 

Luciole

A SUIVRE

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